Однажды, на Востоке один очень известный властитель увидел страшный сон, будто у него один за другим выпали все зубы. Это считается дурным предзнаменованием, и правитель сильно обеспокоился. В волнении он призвал толкователя снов. Тот выслушал его и сказал с тревогой:
– Владыка, я должен сообщить тебе печальную весть. Ты потеряешь, подобно зубам во сне, одного за другим всех своих близких.
Такое объяснение вызвало гнев повелителя. Он приказал бросить в тюрьму незадачливого толкователя и призвал другого. Тот выслушал его рассказ и с приветливой улыбкой сказал:
– Я счастлив сообщить тебе радостную весть: ты переживешь всех своих родных.
Обрадованный властелин щедро наградил его за эти слова.
Придворные недоумевали:
– Ведь ты же сказал то же самое, что и твой несчастный предшественник. Но почему же тот был наказан, а ты вознагражден?
На что толкователь ответил:
– Мы оба одинаково объяснили сон. Но дело не только в том, что сказать, но и в том, как сказать…
